ケラトサウルス
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基本データ
- 分類:獣脚類
- 属名:Ceratosaurus
- 生息年代:ジュラ紀後期
- 食性:肉食
- 全長:約6メートル
- 重さ:850キログラム
- 化石が発見された場所:米国
特徴
ケラトサウルスは大きなアゴと刃物のような歯をもった強力な捕食者であった。前肢はとても強靭だったが、それと同時にとても短かった。前肢には原始的な4本の指がついていて、指の先端には鋭いカギヅメが生えていた。ケラトサウルスはこのカギヅメを使って死肉を引き裂いたり、敵を一撃で倒すことができた。
ほかの肉食恐竜と違う点といえば、頭部のてっぺんについていた羽のような形をした隆起があげられる。また、鼻の上についていた角も特徴的である。この角は求愛の際にオスがメスに対して自分の存在を誇示するという役目を果たしたかもしれない。
生態
ケラトサウルスは群れをなして狩りを行なった可能性がある。科学者たちはケラトサウルスの足跡の化石を発見しており、その化石はケラトサウルスが群れで移動していたことを示唆している。
もしそうだとすると、大型の竜脚類を待ち伏せてしとめたことも考えられる。また、イグアノドンやステゴサウルス、そのほかの竜脚類をめぐって、アロサウルスとエサの奪い合いをしたかもしれない。(ケラトサウルスはアロサウルスにとって最大のライバルであった。)
The Stegosaurus...
, National...
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化石について
ケラトサウルスは1884年に古生物学者のオスニエル・C・マーシュによって記載された。マーシュは、ケラトサウルスがワニ類と同じように泳ぎがうまかったという学説を立てた。
これまでに、米国のコロラド州やユタ州、アフリカのタンザニアなどでケラトサウルスの化石が発見されている。
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