シノサウロプテリクス
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基本データ
- 分類:獣脚類
- 属名:Sinosauropteryx
- 生息年代:白亜紀前期
- 食性:肉食
- 全長:1メートル
- 重さ:3キログラム
- 化石が発見された場所:中国
特徴
シノサウロプテリクスは、世界で最初に発見された羽毛恐竜である。ここ数十年間の恐竜の発見の歴史において、最も興味深い発見のひとつかもしれない。
シノサウロプテリクスは小型で敏捷な狩人であったが、飛行することはできなかった。この恐竜の発見で一番重要なのは、鳥類の先祖は恐竜であったという学説に確かな証拠を与えたことである。
羽毛の正確な使用方法については、研究者の間でも意見の分かれるところである。羽毛は飛行に用いられなかったことは明らかである。だが、羽毛は体を保温するための断熱のために使われたり、オスがメスをひきつける際の求愛のために使われたり、個体を識別したりするのに使われたのではないかと考えられている。
生態
シノサウロプテリクスは肉食恐竜であり、胃の化石の中に哺乳類が発見された唯一の恐竜である。ある標本の胃の中には、哺乳類3体分のアゴの骨があった。
化石について
シノサウロプテリクスは、1996年に中国遼寧省で中国人の農業従事者によって発見された。シノサウロプテリクスとは、「中国の、トカゲの翼」という意味である。
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