ヴェロキラプトル
Velociraptor...
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基本データ
- 分類：獣脚類
- 属名：Velociraptor
- 生息年代：白亜紀後期
- 食性：肉食
- 全長：1.5メートル
- 重さ：30キログラム
- 化石が発見された場所：モンゴル、中国
特徴
ヴェロキラプトルはおそらく最も有名な恐竜のひとつである。この恐竜が有名になったのは、映画『ジュラシックパーク』に登場したからであった。この映画では、ヴェロキラプトルは実際のサイズよりも大きく描かれていた。映画が公開された当時、ヴェロキラプトルの近縁で、もっとサイズの大きいユタラプトルはまだ発見されていなかった。
ヴェロキラプトルは小型の獣脚類であった。足の第2趾には大きくて鎌のような形をしたカギヅメがついていた。アゴには肉を切り裂くためのギザギザのある歯が並んでいた。たいていの獣脚類と同じように、えさを口の中で咀嚼するよりも、丸飲みする性質があった。前肢は長くて強力であった。ヴェロキラプトルの骨盤は、始祖鳥と類似する部分があった。また、最近発見された化石の腕の骨から、前肢に翼があったことが明らかになっている。といっても、空を飛ぶことはできなかったようである。
ヴェロキラプトルの尻尾は堅くて柔軟性にかけていた。尻尾は武器としては意味をなさなかったが、狩りをしたり、走ったりジャンプしたりするときに、体のバランスを保つのに役立った。
化石について
1923年にアメリカ自然史博物館のヘンリー・F・オズボーンによって、モンゴルのゴビ砂漠でヴェロキラプトルの化石が最初に発見された。化石の記載は1924年のことである。ヴェロキラプトルとは、「すばしこい泥棒」を意味する。
その後、1971年に、モンゴルのゴビ砂漠でヴェロキラプトルの全身骨格が発見されたとき、手足の爪をプロトケラトプスの体に食い込ませた状態になっていた。それは２頭の恐竜が互いに争った様子がうかがえる化石であった。
Fossil of...
Psihoyos, Louie
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